Die Gaufürstengräber I-V von Assiut/The Nomarch Tombs I-V of Asyut
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Grab III, IV und V (Erste Zwischenzeit)
Von besonderer Bedeutung für die Geschichte des Endes der Ersten Zwischenzeit sind – in dieser vermuteten chronologischen Abfolge - die Gräber V, III und IV. Sie wurden für die damaligen Gaufürsten angelegt: für Cheti I., Iti-ibi und Cheti II und wirkten noch über zweitausend Jahre in Ägypten nach (Der Anteil Assiuts am kulturellen Gedächtnis Ägyptens). In ihnen wird unter anderem von den kriegerischen Auseinandersetzungen Assiuts mit Truppen aus dem Süden Ägyptens berichtet, die unter thebanischer Führung standen. Mehrere Jahre tobten Kämpfe um Assiut: Die Stadt wurde erobert, entsetzt und wieder erobert. Nicht nur der Inhalt der Grabinschriften gibt Hinweise auf diese kriegerischen Geschehnisse (Projekt), auch Änderungen im Dekorationsprogramm zeugen von der besonderen Schwere der Ereignisse: So wurde die autobiographische Inschrift in Grab III, die in eindeutig anti-thebanischer Sichtweise über die Erfolge des siutischen Gaufürsten Iti-ibi im Bürgerkrieg berichtet, nicht vollständig in Stein gemeißelt, sondern vor Vollendung mit einer Gipsschicht überzogen und mit einer politisch neutralen Darstellung übermalt. Heute sind Teile beider Schichten sichtbar. Kurz nachdem Iti-ibi die Inschrift hatte verfassen lassen, war er offensichtlich gezwungen, den anti-thebanischen Inhalt zu tilgen – als Erklärung kommt nur eine militärische Niederlage des Nomarchen in Betracht. Grab III hat zwar wegen seiner autobiographischen Inschrift seit seiner Dokumentation durch die Französische Expedition im Jahre 1799 einen festen Platz in der Ägyptologie, aber dennoch ist es niemals vollständig ausgegraben und publiziert worden. Plünderungen und Wiederbenutzung(en) in der Antike, die Sprengung der Grabfront mit Dynamit sowie zu Beginn des 20. Jahrhunderts die „Präsenz“ des französischen Archäologen Palanque und kurz darauf des italienischen Ägyptologen Schiaparelli trugen zu massiven Störungen des originalen archäologischen Befundes bei. Die Überreste dieser frühen Ausgräber sind heute noch zahlreich erkennbar: Korken französischen Weins; Zigarettenschachteln, Verschlüsse italienischen Wermuts, Briefe und Fundteilungszettel. Nachdem jedoch beim ersten Survey im Jahre 2003 eine zweite Pfeilerreihe in der großen Halle von Grab III entdeckt werden konnte, stand fest, dass sich neben epigraphischer Tätigkeiten noch weitere archäologische Untersuchungen in dem Grab lohnen würden. So konzentrierten sich die Arbeiten im Jahre 2005 auf das Reinigen der großen Halle und auf den südlichen Teil des Vorhofs. Dabei wurde offensichtlich, dass der großen Halle zwei kleine Räume, über deren Existenz bislang nichts bekannt war, vorgelagert waren. Zusätzlich zu drei bereits bekannten Grabschächten konnte in der Halle ein weiterer, bislang unbekannter Grabschacht (Schacht 4) freigelegt werden. Somit erscheint die Architektur des Grabes, das über Jahrzehnte und Jahrhunderte gerne als Beispiel für die „altmodische“ Grabarchitektur der Ersten Zwischenzeit in Assiut (Brunner, Anlagen der Felsgräber, 63) zitiert wurde, heute in einer völlig anderen Gestalt. |
Tombs III, IV and V (First Intermediate Period)
Many factors have contributed to the major disturbance of the archaeological record in the tombs. These include: Plundering and re-use in the ancient world; the blasting of the tomb front with dynamite as well as other activities carried out by early archaeologists (e.g. the French archaeologist Palanque and, shortly after, the Italian Egyptologist Schiaparelli at the beginning of the 20th century). The remnants of the early activities are still visible in artefacts such as French wine corks, cigarette boxes, stoppers of Italian Vermouth bottles, letters and find slips. After the first survey in 2003, a second series of pillars in the large hall in Tomb III was discovered. It was clear that in addition to epigraphic works, further archaeological investigations in the tomb would be worthwhile. Therefore, in 2005, the work focused on the cleaning of the large hall and the southern part of the forecourt. The large hall was found to contain two previously unknown small chambers. Then, in addition to three already known tomb shafts, another previously unknown tomb shaft (shaft 4) was uncovered in the hall. Thus, the architecture of the tomb, which was quoted as an example of the "old fashioned" tomb architecture of the First Intermediate Period in Asyut (Brunner, Anlagen der Felsgräber, 63) for centuries, has now been completely revised. |
Fig. 1: Grab III Vorhof/Tomb III Forecourt (Copyright: J. Kahl)
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Grab I (12. Dynastie)
Grab I wurde vom Gaufürsten Djefai-hapi I. angelegt, der unter Sesostris I. (12. Dynastie) im Amt war. Bei diesem Bau handelt es sich um das größte heute erhaltene Felsgrab eines Privatmannes des Mittleren Reiches in Ägypten. Im Felsen sind noch mehrere Raumfolgen auf einer Länge von ca. 55 m erhalten. Die Räume haben teilweise eine Höhe von über 11 m. Zusätzlich können aufgrund der Grabinschriften, alter Reiseberichte und innerhalb des Asyut Project erfolgter archäologischer Feldforschung eine weitere Raumfolge sowie ein Aufweg und eine über diesem mit dem Grab verbundene, im Fruchtland gelegene Kapelle rekonstruiert werden. Die Ausmaße der monumentalen Grabanlage vergrößern sich dadurch auf eine ursprüngliche Länge von mindestens 120 m. Das Innere der heute noch erhaltenen Raumfolge ist über und über mit Malerei und in Stein gemeißelten Inschriften versehen. Seit 2004 werden erstmals überhaupt Faksimiles dieser Dekoration im Rahmen des Asyut Project erstellt. Insbesondere die Malereien sind bislang gänzlich unbekannt. Die Inschriften hingegen zählen zu den besten Beispielen für die Klassisch-mittelägyptische Sprache (Der Anteil Assiuts am kulturellen Gedächtnis Ägyptens). Dennoch wurden auch sie noch nicht adäquat dokumentiert. |
Tomb I (12th Dynasty)
Tomb I was built by Nomarch Djefai-Hapi I, who was in office during the reign of Sesostris I (12th Dynasty). This construction is the largest preserved rock cut tomb belonging to a private person of the Middle Kingdom in Egypt. A sequence of rooms hewn into the mountain to a distance of 55 m is still standing. The internal height of the rooms reaches more than 11 m. Additionally, based on the tomb inscriptions and other resources such as old travelogues and archaeological fieldwork of the Asyut Project, a further room, a causeway, probably a pylon or an entrance hall, a garden with trees, a pond and a small chapel located in the cultivated land can be reconstructed. The dimension of the monumental tomb layout is therefore at least 120 m greater than the originally supposed length. The interior of the still-preserved sequence of rooms is covered over and over with paintings and stone chiseled inscriptions. Since 2004 facsimiles of the decoration have been made for the first time by the Asyut Project. In particular, the paintings have been totally unknown up to now. Although the inscriptions are among the best examples of classic Middle Egyptian language (The role of Asyut in the cultural memory of Egypt), they were not yet appropriately documented. |
Fig. 2: Grab I/Tomb I (Copyright: J. Kahl)